A Treachery Of Swans: il retelling de “Il Lago dei Cigni”
Dopo il suo esordio con Where The Dark Stands Still (edito in Italia da Il Castoro), A. B. Poranek torna in libreria con un nuovo romanzo, A Treachery Of Swans. Attesissimo all’estero in quanto presentato come retelling del celebre Lago dei Cigni, questo romantasy saffico ruota attorno alle vicende della sua antagonista, Odile, apprendista di uno stregone, pronta a riportare la magia nel regno e a riappropriarsene.
A Treachery Of Swans: la trama
La magia è stata a lungo bandita ad Auréal. Odile ha sempre saputo che sarebbe stata lei a riportarla. Cresciuta da uno stregone, Odile ha passato anni a prepararsi per il colpo della vita. È tutto molto semplice: impersonare una principessa, infiltrarsi a palazzo, rubare la corona incantata del re e ristorare la magia nel regno.
Ma quando il re viene inaspettatamente assassinato, Odile si ritrova costretta a chiedere l’aiuto di Marie d’Odette, la vera principessa, e insieme le due ragazze iniziano a svelare una rete di menzogne e inganni che porta Odile a chiedersi di chi possa fidarsi davvero.
Presto, però, Odile dovrà decidere: portare a termine la sua missione o seguire la ragazza di cui si sta innamorando. Il destino del regno dipende dalla scelta che compirà…
Fonte: Traduzione da Goodreads.com
Un romanzo che gioca sui contrasti
She had a warmth, a light, that drew me into her orbit—I was a moth and she flame, I the tides and she the moon. Whatever we were, she was always, always the light, and I the thing skulking in the dark.
A Treachery Of Swans, A. B. Poranek
Cigno bianco e cigno nero, buono e cattivo, bello e brutto. Li conosciamo tutti i contrasti narrativi che servono al lettore per individuare ciò che il bene e ciò che è il male. In A Treachery Of Swans A. B. Poranek non manca nel servirsene, anche se tiene sempre conto delle sfumature che ci passano di mezzo. Ma i veri contrasti di questo romanzo sono molto più complessi: sono quelli familiari e morali, quelli che delineano il sottilissimo confine tra proteggere qualcuno e manipolarlo, e la difficoltà del ritrovarsi obbligati a scegliere da che parte stare quando in ballo ci sono la lealtà nei confronti di chi ci ha cresciuto e la morale che ci segna come singoli individui.
Servendosi di omissioni e ricordi selettivi mostrati al lettore sporadicamente, la Poranek crea un contrasto anche tra la protagonista del libro e la sua love interest, Marie, presentando infatti un rapporto basato sui malintesi, sulle incomprensioni reciproche e sulle differenze sociali.
Temi ricorrenti nella penna di A. B. Poranek: l'oppressione della magia
Una delle cose che mi diverte fare quando inizio a interessarmi al lavoro di un autrice è cercare tra i suoi libri i temi che gli sono più cari e vedere come la sua opinione a riguardo cambi nel corso del tempo, magari per necessità narrativa o per un vero e proprio ribaltamento di pensiero (deve essere una deformazione professionale data dagli anni del liceo). Fare questo giochino con A. B. Poranek è semplice, dato che al momento ha all’attivo solo due pubblicazioni. Quel che ho trovato, al di là di un cospicuo utilizzo di maschere e metamorfosi, è una certa fascinazione verso l’utilizzo dell’oppressione della magia come punto di partenza per sviluppare le sue trame – e non solo.
Ad Auréal, a seguito di sfortunati eventi, la magia è stata bandita e ora è vista come qualcosa di pericoloso e che si deve guardare con sospetto. Ciononostante, è il regno a richiedere la magia, poiché senza di essa la natura non dà più i suoi frutti come prima e il popolino soffre la fame. Gli artefatti magici che ancora resistono nel regno sono illegali o di proprietà delle famiglie più ricche; l’unica forma di magia accettata è quella fornita dalla Couronne, la corona del re, che tuttavia non sembra né affidabile, né stabile.
Se in Where The Dark Stands Still la sua protagonista, Liska, è una ragazza che cerca in tutti i modi di sopprimere la sua magia, in A Treachery Of Swans avviene l’esatto opposto: Odile, infatti, sapendo di avere la possibilità di diventare una strega, vuole a tutti i costi riportare la magia nella sua città e imparare a usarla. Nei libri di A. B. Poranek è impossibile non notare come l’oppressione della magia sia una potente metafora per parlare del diverso, degli elementi che in una società perfettamente costruiti escono dai binari prestabiliti per crearsene di nuovi, e, nel caso di A Treachery Of Swans, di queerness.
“I’m not cruel,” I said furiously. “I’m merely seeking justice.”
A Treachery Of Swans, A. B. Poranek
Punti deboli nella formula dell'incantesimo
Quello di trovare difetti in un libro per il quale si nutrivano grandi aspettative è davvero un lavoro ingrato, ma qualcuno dovrà pur farlo! A malincuore, neanche A Treachery Of Swans si salva del tutto dalla critica.
Quali sono i punti deboli di questo romanzo, a mio avviso? Primo fra tutti, anche se si tratta di un elemento cardine della storia, il worldbuilding è un aspetto poco approfondito. Sì, sicuramente A Treachery Of Swans, per quanto non manchi d’azione, è un libro character driven, quindi dove l’introspezione dei personaggi fa da padrone. Tuttavia, in un romanzo in cui la magia ha un peso sulla vita dei vari personaggi e sullo sviluppo stesso degli eventi, avrei voluto saperne di più o, in linea di massima, vederle dedicato più spazio. La stessa città in cui è ambientata la storia, Verroux, ha una definizione poco chiara, sbiadita: ricalcando la Francia del 1700, tiene molto più conto dell’ambiente nobiliare e meno di quello popolare. Da una parte è giusto così, visto che le vicende si susseguono principalmente al palazzo reale, ma anche qui si va a sminuire una trama importante, ovvero quella della sofferenza e del malcontento delle persone umili.
A Treachery Of Swans ricorda un po’ nella sua impostazione un’opera teatrale, e lo fa anche nella coralità di personaggi al suo interno. Si passa dalla sua protagonista-antagonista, Odile, alla sua controparte, la principessa Marie d’Odette, alla figura paterna ma manipolatrice di Regnault, a quella mite e travagliata del principe Aimé. Questi sono solo alcuni dei nomi presenti nel romanzo, e tuttavia, con una narrazione in prima persona che garantisce l’immersione completa nella mente della protagonista, tutti gli altri personaggi soffrono di sviluppo e approfondimento marginali.
Infine, la storia d’amore tra le due protagoniste può risultare un po’ campata in aria, soprattutto quando effettivamente si raggiunge la realizzazione del sentimento; allo stesso tempo, mi sento di dire che Odile avesse mostrato i primi sintomi di SI (Sottonaggio Irreversibile) sin dalle prime pagine del libro, quindi non me la sento di bocciare del tutto questo sviluppo narrativo. Anzi; ho apprezzato moltissimo la gestione dello spazio dato al romance e alla trama, poiché il primo non prevarica mai la seconda e si tiene nei giusti margini.
A Treachery Of Swans: questa volta la morte del cigno è stata sventata!
“You’re absurd,” she tells me.
“I’m an actress, mademoiselle;” I reply, bowing dramatically. “It’s a mandatory affliction”.
A Treachery Of Swans, A. B. Poranek
Anche se non privo di difetti, A Treachery Of Swans è un libro che non si fa pregare per essere letto e, a dirla tutta, è stata una lettura leggera che è riuscita ad appassionarmi e a mantenere alto il mio interesse fino alla fine. Lo stile di A. B. Poranek, che rimane sempre su toni fiabeschi ma mai pomposi, è la vera perla del romanzo. Forse un po’ costretta a causa del target della storia (young-adult), risulta comunque promettente e mi fa chiedere se, inserita in un contesto più complesso, possa raggiungere il suo massimo potenziale. Al momento non si hanno notizie sulla traduzione in italiano di A Treachery Of Swans, ma è comunque un titolo da tenere d’occhio!
